工業1.0是機械制造時代；
工業2.0是電氣化與自動化時代；
工業3.0是電子信息化時代；
工業4.0描繪了一個通過人、設備與產品的實時聯通與有效溝通，構建一個高度靈活的個性化和數字化的智能制造模式。
2014年11月李克強總理訪問德國期間，中德雙方發表了《中德合作行動綱要：共塑創新》，宣布兩國將開展工業4.0合作，中央正式將德國工業4.0計劃列入“中國制造2025”的既定方略。
從消費意義上來說，“工業4.0”就是一個將生產原料、智能工廠、物流配送、消費者全部編織在一起的大網，消費者只需用手機下單，網絡就會自動將訂單和個性化要求發送給智能工廠，由其采購原料、設計并生產，再通過網絡配送直接交付給消費者。
在不久的將來，買車可能實現個性化定制—在手機里打開智能汽車工廠的App，從數百種配置中選擇一款車型，然后在個性化訂單中輸入諸如“把轎車內飾設計成綠巨人”的要求，約一個月，一輛用工業4.0流水線為你度身設計、制造的“綠巨人版轎車”就會送到買家家門口，價格并不比量產車貴多少。工業4.0消滅淘寶只需十年
工博會現場演示工業4.0
在開幕的工博會上，“工業4.0”一下子成為掛在很多人嘴邊的熱門詞匯。上海市經信委有關專家介紹說，現在所說的“工業4.0”，是以智能制造為主導的第四次工業革命。
與工業3.0的流水線只能大批量生產不同，“工業4.0”流水線可實現小批量、多批次生產，最小批量可達到一件。也就是說，為消費者度身定做的孤版汽車或商品，也可以上流水線生產出來。
此次工博會用實物展示了什么是“工業4.0”。觀眾可以當場選擇“我要一支紅色圓珠筆”，“工業4.0”流水線上的一臺藍臂機器人就會從一堆筆中準確地抓取出紅色圓珠筆，放進銀色托盤內。此時，接到網絡指令的自動導航黃色小車就會接過這只托盤，將其自動運送到目的地。
“通過工業4.0購物比淘寶便宜”
這次展出的工業4.0流水線，在無線射頻技術、工業以太網、在線條碼、二維碼比對、影像識別、機器人應用等實現了突破。由于“工業4.0”直接將人、設備與產品實時聯通，工廠接受消費者的訂單直接備料生產，省卻了銷售和流通環節，整體成本(包括人工成本、物料成本、管理成本)比過去下降近40%，消費者通過“工業4.0”訂購的商品比淘寶網購還要便宜。該技術已經通過英國評審，取得路虎極光、神行者2代兩個品牌共計1600萬元的設備合同。按照計劃，采用“工業4.0”流水線生產制造的個性版路虎極光汽車，今年年底就將在江蘇常熟下線。
一名德國展商驚訝地表示，沒想到中國這么快就推出了自主研發的工業4.0設備，并且已經安裝在跨國公司的生產流水線上。
“淘寶連接的只是網店賣家和消費者，扮演的只是網絡銷售渠道商的角色。而在工業4.0 時代，當消費者可以直接向智能工廠定制商品且價格更低時，淘寶這樣的電子商城也將面臨極大壓力。”陳俊認為，從時間來看，淘寶被“工業4.0”淘汰出局大概只需要10年時間。
實現中國“工業4.0”的四部曲
與工博會同時開幕的第十屆全球城市信息化論壇、第四屆全球CEO發展大會、2014未來制造高峰論壇嘉賓云集，“工業4.0”更是成為與會專家的熱門話題。
菲尼克斯電氣亞太研發中心總經理杜品圣博士表示，“工業4.0”給工業生產和商品消費帶來的最大變化，就是產品小批量、多品種、生產周期縮短、價格下降、對客戶定制產品的反應更快、產品實現按訂單生產而不是盲目生產再費力推銷、資源更優化、能源效率提高、投資回報率更高。
杜品圣說，實現中國“工業4.0”的四部曲應該是生產制造自動化、流程管理數字化、企業信息網絡化、智能制造云端化，德國“工業4.0”戰略帶來的啟示是，要盡快成立由IT、電子、電氣及設備裝置生產廠商、研究單位、大專院校組成的工業智能制造戰略平臺，制定中國工業制造發展綱要。